《致命元素：毒藥的歷史》這本書的作者是一位化學(xué)家，曾經(jīng)在倫敦從事了20年的化學(xué)研究工作，在倫敦大學(xué)，后來(lái)他搖身一變，成了劍橋大學(xué)化學(xué)系的駐校科學(xué)作家。

《致命元素：毒藥的歷史》

作者對(duì)于每一種毒藥都是了若指掌，事無(wú)巨細(xì)的從其在身體內(nèi)的含量、醫(yī)療用途，及其在歷史中所扮演的角色進(jìn)行講述。那么在作者看來(lái)，投毒案件之所以令人著迷，就是因?yàn)楝F(xiàn)在我們可以用最新的技術(shù)對(duì)它進(jìn)行重新分析，從而發(fā)現(xiàn)前人所無(wú)法發(fā)現(xiàn)的迷人的真相。那么用當(dāng)今的高科技就可以重新審視當(dāng)初歷史上的那些名人，拿破侖、貝多芬還有莫扎特死亡之謎。

的確，是很有些探秘破案的快感。而這些致命元素的出現(xiàn)，是起源于古老的煉金術(shù)。煉金術(shù)源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，最初呢，它是和人們的本性相關(guān)的，因?yàn)槿藗兿氚l(fā)財(cái)，想大發(fā)橫財(cái)，又想長(zhǎng)生不老，那么尋找點(diǎn)金石或不老仙丹，自然就成為煉金術(shù)的一種核心。咱們中國(guó)有句話說(shuō)，點(diǎn)石成金。

由于化學(xué)知識(shí)當(dāng)時(shí)的有限，各種各樣的有毒元素使煉金術(shù)師們不知不覺(jué)的中毒，最常見(jiàn)的一種就是汞。汞，又稱水銀，它是一種流動(dòng)的金屬，在最簡(jiǎn)單的水銀溫度計(jì)里邊，你能就能看到它是什么樣子。汞的迷人的特性是最受煉金術(shù)們的熱寵的，無(wú)形中就促進(jìn)了科學(xué)革命的發(fā)展。當(dāng)然，它也成為第一種的致命元素

這本書就從也就是水銀開(kāi)始寫起，隨后重點(diǎn)介紹了砷、銻、鉛還有鉈這幾種元素。這就把我們帶入了一個(gè)毒藥的世界。不過(guò)呢要知道，從汞到砷，到銻到鉛到鉈，這些各種元素，它都是自然萬(wàn)物乃至于我們的生命存在的內(nèi)容之一。比如砷，石字旁，加一個(gè)申請(qǐng)的申。它就是動(dòng)物的一種必要的元素，用那種不含砷的飼料喂養(yǎng)的家禽，它就不能正常的生長(zhǎng)。可見(jiàn)人類使用也需要，人類的生長(zhǎng)可能也需要這種砷。

還有人類使用銻作為藥物內(nèi)容治療胃潰瘍等疾病已經(jīng)有3000多年的歷史。至于鉛在今天，仍然是不少美女們美白化妝品中的重要內(nèi)容。這是利用了鉛的化糊也就是俗稱的鉛白顯露出純凈無(wú)瑕的一種白色。

說(shuō)到鉈，它早就被作為脫發(fā)劑被寫入藥典。醋酸鉈就常常就常常用于清除體毛，現(xiàn)在不是有很多美女想這樣做嗎？其實(shí)利用它的毒素。

為什么這些有用的元素會(huì)突然變成危險(xiǎn)的致命的毒藥呢？簡(jiǎn)單的說(shuō)，任何的質(zhì)變都起于量變。也就是說(shuō)，量變引起質(zhì)變乃至災(zāi)難。其實(shí)從我們呼吸的氧氣到美味海鮮的魚類，當(dāng)中所含的各種化學(xué)元素在變化環(huán)境和用量增加之后，都可能發(fā)生劇毒。

比如鉛，就是我們熟知的金屬，就是一種被稱為有用的，神奇的、難以預(yù)測(cè)、然而是危險(xiǎn)而且是致命的元素。鉛在羅馬帝國(guó)的滅亡當(dāng)中充當(dāng)了幫兇的角色。當(dāng)時(shí)古羅馬人的飲用水、葡萄酒里都受到鉛的污染，導(dǎo)致人們出現(xiàn)慢性的鉛中毒，他的癥狀就是不生育、流產(chǎn)、便秘、還有頭痛渾身無(wú)力等等。

這本書在講解幾種著名的有毒元素原理的同時(shí)，還穿插了大量的歷史故事，每一件都是推理謀殺小說(shuō)一般，而且許多名人之死都被歸結(jié)為相關(guān)元素的謀殺。所以就有評(píng)論者認(rèn)為，這本書是不適合你一口氣讀完的，最好你每天翻一頁(yè)，讓你處在那種恐怖的，迷一樣的探索當(dāng)中。那么既領(lǐng)略一些致命元素背后的科學(xué)，又從投毒案中覺(jué)察人性的悲歡。