仙丹離不開這種奇妙的元素

在各個朝代，汞都扮演了一個非常重要的角色，唐朝時期，汞(通稱水銀)及其化合物被看作是帶有神秘色彩的醫治百病的良藥，甚至還被描繪成能讓人長生不老的仙丹。那是因為不具備分析儀器與檢測的知識，所以有許多死亡與中毒的未解之謎，但隨著現在科學的發展慢慢揭開了歷史的真相。

汞元素是劇毒重金屬

汞元素是劇毒重金屬

到現代，對于汞（水銀）這個元素，我們有了一定的了解，汞是有劇毒的重金屬，汞及汞化合物對人體的損害與進入體內的汞量有關。汞對人體的危害主要累及中樞神經系統、消化系統及腎臟，此外對呼吸系統、皮膚、血液及眼睛也有一定的影響。最危險的汞有機化合物是二甲基汞，僅幾微升二甲基汞接觸在皮膚上就可以致死，汞可以在生物體內積累，很容易被皮膚以及呼吸道和消化道吸收。水俁病是汞中毒的一種。汞破壞中樞神經系統，對口、粘膜和牙齒有不良影響。長時間暴露在高汞環境中可以導致腦損傷和死亡。盡管汞沸點很高，但在室內溫度下飽和的汞蒸氣已經達到了中毒劑量的數倍。這樣的汞元素在唐朝時期影響了多位皇帝。

五位唐朝皇帝的真香

唐朝從建立到滅亡的290年間，一共有21位皇帝。這21位皇帝中，至少有5位是因為服用丹藥中毒而喪命的，他們是太宗、憲宗、穆宗、武宗和宣宗。
    唐太宗晚年，由于身患重病，服用中天竺方士煉制的“延年之藥”，導致病情加重而死，年僅50歲；中唐的憲宗本來也是一位不錯的皇帝，曾力圖唐朝中興，可40來歲就遍找長生不老的偏方。由于服用丹藥中毒，憲宗數月不能上朝。雖然最后是被宦官害死的，但如果不被害死，也活不了多久；唐穆宗即位后，懲辦了為憲宗煉制丹藥的方士，但后來，他卻重蹈覆轍，服用丹藥，30歲就中毒而死；武宗服丹藥后，毒熱難忍，脾氣變得喜怒無常，臨死前連續十天不能說話，死時年僅30多歲；唐宣宗是晚唐時期一位比較有作為的皇帝，有“太宗”之稱。他即位以后，立即杖殺和流放了用金丹毒害武宗的道士趙歸真、軒轅集等人。但后來，他也開始服用仙丹。由于中毒太深，背上長出了膿瘡，最后，宣宗帶著金丹之毒踏上了黃泉路。
  除了以上5位，還有幾位唐朝皇帝也曾經迷戀丹藥。唐高宗曾于開耀二年服食丹藥；武則天晚年服用過道士胡慧超的丹藥；唐玄宗也曾命道士在嵩陽觀煉丹，安史之亂退為太上皇之后，玄宗仍念念不忘金灶燒煉丹藥之事；晚唐的文宗也曾服用過丹藥，不過，他服食了鄭注煉制的金丹之后，病情還有所好轉，不知是真是假。

治病變成丹毒
    唐朝皇帝前仆后繼地迷戀丹藥，除了追求長生不老，據說，還有一個重要的原因是為了治病。李唐皇族有一種遺傳病叫“風疾”。史籍中明確記載，患此病癥者有高祖、太宗、高宗、順宗、穆宗、文宗、宣宗。風疾即現在所說的中風，發病急驟、死亡率高。高宗時期，皇后武則天之所以能掌握朝政，就是因為高宗患有風疾，長期風眩頭重、目不能視，難以操持政務。
    唐朝皇帝用丹藥治病，其實也同當時的醫學知識水平有極大的關系。因為煉丹在古代也屬于醫學探索的范疇，唐朝以前著名的醫學家葛洪、陶弘景、孫思邈同時又都是煉丹家。葛洪的醫學著作《抱樸子內篇》中，有“金丹”、“黃白”二卷專門記述和總結如何煉制金丹仙藥；陶弘景一生中進行了長達20年的煉丹試驗，寫出了《合丹法式》和《集金丹黃白要方》等多部煉丹專著；孫思邈的《千金要方》中也包含了不少煉丹法的內容。由于這些名醫在歷史上聲望極高，所以許多人對丹藥更加深信不疑。古代名醫煉制丹藥的理論依據是“假求外物以自堅固”。他們認為，人是脆弱的，要長生不老，必須找一種不朽、無變化、具有穩定性的藥物作為支撐。而用鉛砂、硫磺、水銀等天然礦物煉制的金丹，入火百煉不消，入土千年不朽，入水萬年不腐，如果能被人體吸收，就能起到堅固人體的作用。這理論聽上去很容易蒙蔽人。

皇帝變成小白鼠
    中國傳統醫學是通過長期的經驗積累逐步形成的，而經驗積累又是一個反復試驗、試錯的過程。皇帝服用丹藥，實際上就是方術之士拿皇帝們的身軀試錯。從這個意義上來說，皇帝們的死對于提高古人的醫學認知水平還是起到了一點作用。另外，在醫學上，煉丹雖然是誤入歧途、完全失敗的，但是，長期的煉丹活動卻促進了古代化學的發展。煉丹家通過對硫磺、硝石與炭混合燃燒現象的觀察與實驗，制成了馳名世界的黑色火藥。

汞這個元素它在那時的人們眼中擁有著獨特的魅力，中國人常用的色彩原料朱砂，就是含有汞的化合物硫化汞，多年來，它推動了人們的探索精神，但也因為劇毒不斷的出現受害者。